A doença de Alzheimer é uma doença do cérebro, de instalação insidiosa, com agravamentos progressivos, lentos e irreversíveis.
Alzheimer é a forma mais comum de demência.
Esta doença degenerativa, até o momento incurável e terminal foi descrita pela primeira vez em 1906 pelo psiquiatra alemão Alois Alzheimer, de quem herdou o nome. Esta doença comete geralmente pessoas acima de 65 anos, embora o seu diagnóstico seja possível também em pessoas mais novas do que esta idade.
Qual a causa da doença de Alzheimer?
A causa da doença de Alzheimer ainda não é conhecida.
Quais são os sintomas?
No começo são os pequenos esquecimentos, normalmente aceites pelos familiares como parte do processo normal de envelhecimento, que se vão agravando gradualmente.
Cada paciente de alzheimer sofre a doença de forma única mas existem pontos em comum, por exemplo o sintoma primário mais comum é a perda de memória.
Muitas vezes os primeiros sintomas são confundidos com problemas de idade ou de stress.
Quando é suspeitado alzheimer o paciente é submetido a uma série de testes cognitivos.
Ao avançar da doença vão aparecendo novos sintomas como confusão, irritabilidade e agressividade, alterações de humor, falhas na linguagem, perda de memória a longo prazo e o paciente começa a desligar-se da realidade.
As suas fuções motoras começam a perder-se e o paciente acaba por morrer.
Antes de se tornar totalmente aparente o alzheimer vai-se desenvolvendo por um período indeterminado de tempo e pode manter-se invisivel durante anos.
Como enfrentar a doença de Alzheimer
Durante todo o processo da doença, que pode durar até 20 anos, as estratégias a seguir devem adapatar-se às necessidades crescentes.
--> Fase Inicial
- Diagnóstico rigoroso
- Tratamento farmacológico
- Actividades específicas de psicoestimulação
- Manutenção das Actividades de Vida Diária Avançadas
- Informação e educação sobre a doença e o seu processo
--> Fase Moderada
- Tratamento farmacológico específico e sintomático
- Recursos específicos de psicoestimulação
- Apoio domiciliário, sanitário e social
- Centro de Dia
- Terapia Familiar e de auto-ajuda
- Manutenção das Actividades de Vida Diária Instrumentais
--> Fase Avançada
- Tratamento farmacológico específico, sintomático e paliativo
- Apoio domiciliário, sanitário e social
- Recursos específicos de internamento
- Manutenção das Actividades de Vida Diária Básicas
- Terapia Familiar e de auto-ajuda
--> Fase Terminal
- Processo de etapa vital limitada
- Tomada de decisões a curto prazo
- Bem-estar físico do doente e do cuidador
- Reduzir a sobrecarga, confortar, trabalhar a perda e planificar o futuro do cuidador
Etapas evolutivas da doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer passa por diferentes etapas, cada uma delas caracterizada por um progressivo agravamento dos sintomas.
Pode-se dividir todo o processo da doença de Alzheimer em três grandes estádios:
--> Inicial - Com uma sintomatologia ligeira ou leve
--> Intermédio - Com sintomas de gravidade moderada e moderadamente grave.
CUIDAR DE IDOSOS COM ALZHEIMER
A maioria dos idosos são autónomos e independentes, e apenas uma minoria necessita do cuidado de terceiros. Este é o caso das pessoas com a doença de Alzheimer.
Cuidar de um idoso envolve esforço e dedicação e em muitos casos implica renúncia a outra forma de vida, como dedicar mais tempo ao resto da família, amigos e a si mesmo.
É sabido que a ajuda que provém da família é, em principio, a melhor que se pode oferecer aos idosos e que receber esta ajuda é uma boa forma dos idosos sentirem que as suas necessidades físicas, sociais e afectivas estão asseguradas.
No entanto, quem cuida nem sempre está preparado para responder às dificuldades das tarefas, tensões e esforços que este tipo de cuidado implica.
Quando se diagnostica a doença de Alzheimer a um idoso, também se está a anunciar uma mudança de estilo de vida dos seus familiares e sobretudo para o seu principal cuidador.
Durante o tempo que dura a doença, que geralmente são bastantes anos, o idoso requer de cuidados cada vez mais complexos e continuados. Estas exigências dos cuidados continuados provocam no cuidador efeitos negativos no seu estado de saúde, conhecidos como "Sobrecarga".
Face a esta situação de extrema exigência, não se pode esquecer a importância que tem o "cuidar do cuidador" e ensina-lo a cuidar-se.
O cuidador terá de ter em atenção o seguinte:
- Higiene pessoal
- Nutrição
- O ambiente circundante
- Manutenção da autonomia
- Entretenimento
- Mudanças do comportamento (Agressividade, Deambular, delírios, inactividade, apatia, distúrbios do sono).
